Por Daniel Trotta

LA HABANA, 13 mar (Reuters) - Cuba anunció el jueves que liberará a 51 presos en los próximos días en virtud de un acuerdo con el Vaticano, en un momento en que el Gobierno comunista se ve sometido ‌a una presión cada vez mayor por parte de Estados Unidos para que reforme su régimen de partido único.

La liberación ‌de los presos se produce dos semanas después de que el ministro de Relaciones Exteriores, Bruno Rodríguez, se reuniera con el papa León XIV en el Vaticano y ​en un momento en que Cuba se enfrenta a una grave crisis económica, agravada por la imposición por parte del presidente estadounidense, Donald Trump, de un bloqueo petrolero virtual a la isla caribeña.

"En el espíritu de buena voluntad, de estrechas y fluidas relaciones entre el Estado cubano y el Vaticano, con el cual se ha mantenido históricamente una comunicación sobre los procesos de revisión y excarcelación de personas privadas de libertad, el Gobierno ‌de Cuba ha decidido liberar en los próximos ⁠días a 51 personas sancionadas a privación de libertad", dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores en un comunicado.

"Todas han cumplido una parte significativa de la pena y han mantenido buena conducta en prisión", añadió.

Cuba dijo que ⁠ha concedido indultos a 9.905 reclusos desde 2010, además de conceder la libertad anticipada a otros 10.000 en los últimos tres años.

En marzo de 2025, concedió la libertad anticipada a 553 presos en otro acuerdo negociado por el Vaticano.

Sin embargo, grupos de derechos humanos afirman que el Gobierno comunista mantiene recluidos ​a ​cientos de presos políticos, con estimaciones que varían. No está claro cuántos de ​los 51 presos objeto de la última liberación han ‌sido recluidos por delitos comunes o por cargos relacionados con manifestaciones públicas de disidencia.

"Esta decisión soberana constituye una práctica habitual en nuestro sistema de justicia penal y ha caracterizado la trayectoria humanitaria de la Revolución, que esta vez coincide con la proximidad de las celebraciones religiosas de la Semana Santa", dijo el ministerio.

El Gobierno cubano siempre ha rechazado cualquier sugerencia de que toma decisiones bajo la presión de Estados Unidos. El momento del anuncio del jueves coincide con la campaña de presión más intensa aplicada por Washington en décadas. El 3 de enero, ‌Estados Unidos capturó al presidente venezolano Nicolás Maduro, destituyendo del poder al benefactor ​extranjero más importante de Cuba.

Trump había hecho una serie de declaraciones amenazantes en las ​últimas semanas, diciendo que Cuba estaba al borde del colapso ​o ansiosa por llegar a un acuerdo con Estados Unidos. El lunes dijo que Cuba podría ser objeto ‌de una "adquisición amistosa", y luego añadió: "Puede que no sea ​una adquisición amistosa".

"En realidad, no importaría ​porque están realmente al borde del, (...) como se suele decir, del colapso. No tienen energía, no tienen dinero", dijo Trump a los periodistas en Doral, Florida.

El Gobierno cubano ha negado que se estén llevando a cabo conversaciones oficiales con Estados Unidos, pero ​aún no ha desmentido explícitamente las informaciones de ‌la prensa según las cuales autoridades estadounidenses estaban en conversaciones con Raúl Guillermo Rodríguez Castro, nieto del expresidente cubano Raúl ​Castro, que tiene 94 años y sigue ejerciendo una gran influencia.

(Información de Daniel Trotta en La Habana; edición de ​Christopher Cushing y Stephen Coates; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)