El presidente electo de Colombia, Abelardo de la Espriella, anunció que su gobierno cerrará 14 embajadas, eliminará cerca de 15 consulados y romperá relaciones diplomáticas con Cuba y Nicaragua como parte de una amplia reestructuración del servicio exterior.
Según explicó durante una transmisión en redes sociales, las medidas buscan reducir el gasto público y redirigir esos recursos hacia áreas como seguridad, salud, educación e infraestructura.
El anuncio marca un giro respecto a la política exterior del presidente saliente Gustavo Petro, cuya administración amplió la presencia diplomática de Colombia en el exterior.
De la Espriella asumirá el poder el 7 de agosto y aseguró que esta será apenas la primera fase de una revisión más amplia de la red diplomática del país.
En la primera etapa del plan, el nuevo gobierno cerrará las embajadas de Colombia en Argelia, Azerbaiyán, Barbados, Cuba, Chequia, Etiopía, Ghana, Haití, Hungría, Malasia, Nicaragua, Rumania, Senegal y Sudáfrica.
También ordenará suspender la apertura de una embajada en Palestina, un proyecto que, según afirmó, nunca llegó a entrar en funcionamiento.
De la Espriella aclaró que, salvo en los casos de Cuba y Nicaragua, el cierre de las sedes diplomáticas no implica romper relaciones con esos países. El presidente electo calificó a los gobiernos de La Habana y Managua como "tiranías" y sostuvo que su administración no mantendrá vínculos diplomáticos con ellos.
Mientras las embajadas tienen como función principal preservar y fortalecer las relaciones entre los Estados, los consulados están orientados a brindar atención directa y servicios a los connacionales que residen en el extranjero.
El cierre de consulados implicará una disminución en la atención presencial para trámites fundamentales, entre ellos la expedición de documentos, los registros civiles, la asistencia jurídica y el acompañamiento a ciudadanos que enfrentan situaciones de emergencia o vulnerabilidad en los países donde funcionan estas representaciones.
Entre los principales afectados estarán, sin duda, los colombianos que dependen de consulados ubicados a grandes distancias.
El mandatario electo presentó la reforma como un esfuerzo para modernizar el servicio diplomático y reducir costos.
"Colombia necesita una diplomacia que sea moderna, eficiente y al servicio de los intereses nacionales, no de la politiquería y de la burocracia", afirmó. También señaló que el país "no puede mantener una estructura tan costosa que no produce resultados concretos".
Según explicó, su administración buscará consolidar representaciones diplomáticas cuando existan varias oficinas en una misma ciudad o país.
Como ejemplo, mencionó que un solo embajador podría representar a Colombia ante diferentes organismos internacionales con sede en la misma capital. Además, reiteró su intención de impulsar la digitalización de los trámites consulares para que puedan realizarse en línea.
Además del cierre de embajadas y consulados, De la Espriella confirmó que abrirá una nueva embajada en Nigeria, al considerar que permitirá hacer más eficiente la presencia de Colombia en África.
También reiteró que fortalecerá las relaciones con Israel mediante la apertura de una embajada en Jerusalén, revirtiendo la decisión del gobierno de Petro de romper relaciones diplomáticas con ese país en 2024.
La propuesta, sin embargo, ya enfrenta cuestionamientos. Luis Carlos Reyes, exministro de Comercio, Industria y Turismo durante el gobierno de Petro, afirmó en X que el presupuesto destinado a relaciones exteriores representa apenas el 0.35% del gasto nacional, por lo que, a su juicio, el ahorro generado por el cierre de embajadas sería limitado.
Hasta ahora, el gobierno entrante no ha presentado una estimación oficial sobre cuánto dinero espera ahorrar con estas medidas.
Contribución: USA TODAY
Boris Q'va es reportero nacional de noticias en tendencia en español para Connect/USA TODAY Network. Puedes seguirlo en X como @ByBorisQva o escribirle al correo BBalsindesUrquiola@gannett.com.
This article originally appeared on Nashville Tennessean: Colombia cerrará 14 embajadas y romperá relaciones con Cuba y Nicaragua
