Cómo le fue a la Selección Argentina en los Mundiales en México y Estados Unidos apareció originalmente en The Sporting News. Agrega a The Sporting News como una Fuente Preferida haciendo clic aquí.

Norteamérica recibe la Copa del Mundo por cuarta vez en su historia, esta vez con los tres países que la conforman como sede del torneo: México, Estados Unidos y una Canadá que debuta como organizadora del Mundial.

Para la SelecciónArgentina, cada uno de los tres Mundiales previos en esa región tuvo una particularidad histórica. De las buenas, pero también de las malas. A continuación, repasamos lo que dejaron México 1970, México 1986 y Estados Unidos 1994 para la actual campeona del mundo.

En uno de los mayores fracasos que haya registrado la Selección Argentina en su historia, la Albiceleste falló en conseguir la clasificación a México 1970.

Las Eliminatorias Sudamericanas la colocaron en un grupo junto a Perú y Bolivia, en el que solo el líder de la zona avanzaba a la Copa del Mundo. Argentina comenzó con derrotas ante Bolivia (3-1) y Perú (1-0) fuera de casa y luego venció a La Verde en La Bombonera por 1-0.

La clasificación al Mundial se definía ante Perú, nuevamente en la cancha de Boca, con Argentina obligada a ganar para avanzar a la cita máxima de la FIFA. Oswaldo Ramírez anotó un doblete para el conjunto peruano y los goles de José Rafael Albrecht y Alberto Rendo apenas sirvieron para conseguir un empate 2-2 con sabor a derrota.

Perú fue al Mundial, que eventualmente ganaría la Brasil de Pelé, mientras que Argentina terminó última en su zona.

El segundo Mundial en México tendría un sabor totalmente opuesto para Argentina: de la histórica no clasificación a conseguir un título inolvidable (literalmente) de la mano de Diego Armando Maradona.

La Selección que dirigía Carlos Salvador Bilardo debutó en el Estadio Olímpico de la Ciudad de México, derrotando a Corea del Sur por 3-1, con un doblete de Jorge Valdano y otro tanto de Oscar Ruggeri. Luego, en la segunda fecha, fue empate 1-1 ante Italia: Alessandro Altobelli abrió la cuenta para los europeos de penal, mientras que Maradona anotó el primero de sus tantos de aquella Copa del Mundo para igualar el marcador.

En la última fecha del grupo, Argentina no tuvo problemas para vencer a Bulgaria por 2-0 y quedarse con el primer puesto. Valdano y Jorge Burruchaga anotaron para los de Bilardo.

Luego de vencer a Bulgaria en la Ciudad de México, Argentina regresó a Puebla para enfrentarse a Uruguay en los octavos de final. Allí fue triunfo apretado por 1-0, con un tanto de Pedro Pasculli en la primera mitad. Así, la mesa quedó servida para un choque eterno ante Inglaterra en cuartos, en el Estadio Azteca.

Entre el minuto 50 y el 55 llegaron dos de los goles más recordados de todos los tiempos. El primero, la famosa Mano de Dios por parte de Maradona. Y el segundo, el Gol del Siglo, del propio Diego. Gary Lineker descontó en los diez minutos finales, pero Argentina sostuvo el 2-1 en un final dramático.

En las semis volvió a surgir el genio de Maradona, nuevamente en el Azteca, con otro doblete. Esta vez, para derrotar a Bélgica por 2-0 y acceder a la final ante Alemania Federal.

La definición en el Azteca terminó siendo otro de los partidos inolvidables en la historia del fútbol, delante de más de 100 mil personas que colmaron el estadio mexicano. José Luis Brown y Valdano pusieron el 2-0 para Argentina, pero Alemania llegó al empate con tantos de Karl-Heinz Rummenigge y Rudi Völler. Sin embargo, la última palabra la tendría el equipo de Bilardo, con un remate perfecto de Burruchaga asistido por Diego que sentenció el 3-2 definitivo y el segundo título argentino tras el obtenido en 1978.

El tercer Mundial en Norteamérica, Estados Unidos 1994, tendría sabor amargo para Argentina, nuevamente con Maradona como gran protagonista.

Ahora con Alfio Basile como entrenador, Argentina llegaba a la Copa del Mundo como subcampeona de 1990, tras el título obtenido en 1986. El debut no pudo ser más promisorio: 4-0 a Grecia, con tres goles de Gabriel Omar Batistuta y otro de Maradona.

Luego, llegaría el fatídico duelo ante Nigeria. Argentina remontó un 0-1 en contra con un par de tantos de Claudio Caniggia pero, tras el encuentro, surgió la noticia que sacudió al mundo del fútbol: Diego dio positivo por efedrina en el control antidopaje y fue suspendido por el resto del certamen.

Argentina, que había mostrado un nivel excelente hasta entonces, sintió claramente el golpe. En el cierre de la fase de grupos cayó ante Bulgaria por 2-0, para luego ser eliminada en octavos de final por Rumania, con una derrota por 3-2. Aquella terminó siendo no solamente la última participación de Maradona en un Mundial, sino también su último partido con la Albiceleste.

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