Por Agustin Marcarian y Lucila Sigal

BUENOS AIRES, 3 jun (Reuters) - Emiliano Migueles empieza sus días temprano en la mañana repartiendo agua, pero apenas termina de trabajar dedica todo el tiempo libre a su pasión: jugar ‌partidos de fútbol por dinero en canchas de tierra de las afueras de Buenos Aires, un ingreso extra ‌con el que intenta llegar a fin de mes.

En Argentina, tricampeón mundial tras ganar la Copa de la FIFA en Qatar 2022, el fútbol es ​una pasión que se respira en cada esquina y en cada cancha precaria de tierra, conocida como "potrero", donde muchos jóvenes sueñan con alcanzar las grandes ligas.

Algunos jugadores apuestan para ganar dinero y otros, como Emiliano, suelen ser convocados por organizadores de partidos informales en los que si su equipo pierde no cobran nada, tras pasar horas jugando en canchas de tierra de barrios pobres. Todos ‌lo necesitan para completar sus magros salarios.

Emiliano ⁠reparte botellas de agua junto a su tío en un camión destartalado, un empleo precario con un salario variable en un país donde el 58% de los trabajadores hasta 29 años trabaja ⁠en la informalidad, según datos de 2025 del Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec).

No hay sábados, domingos ni feriados para Emiliano. Siempre que haya un cotejo, este joven de 26 años va a jugar al fútbol, ya sea en encuentros informales o en San ​Miguel, ​un equipo semiprofesional de la localidad General Las Heras, donde gana ​alrededor de 100.000 pesos por partido (unos 70 dólares).

Los ‌partidos informales han ido en aumento en barrios carenciados de Argentina tras la caída del empleo formal, luego del ajuste del gasto público impulsado por el presidente ultraliberal Javier Milei al llegar al poder en 2023.

"A veces me enojo un poco, pero el fútbol para mí es todo. Dejé todo por el fútbol: trabajo, cumpleaños, no hay persona que no haya quedado de lado por el fútbol", contó Emiliano a Reuters en el entretiempo de un partido de su equipo San Miguel.

Los ‌montos que se apuestan en los partidos informales pueden ir desde ​300.000 pesos (210 dólares) hasta 2.000.000 millones (1.400 dólares), dependiendo de la importancia del encuentro, ​pero para jóvenes como Emiliano ganar puede significar un ​ingreso de apenas 10.000 pesos (7 dólares). Si pierde, se va con las manos vacías.

Los torneos ‌pueden extenderse desde temprano en la mañana hasta ​la madrugada siguiente, por lo que ​a veces Emiliano comienza su jornada laboral como repartidor casi sin dormir.

"Mayormente no apuesto porque siempre ando justo (de dinero), es la realidad. No es algo que me llame la atención apostar. Me encanta el potrero por todo lo ​que es, la adrenalina, todo lo que ‌te da", dijo Emiliano.

Entre su trabajo como repartidor de agua y los partidos callejeros puede sumar ​ingresos mensuales por unos 500.000 pesos (unos 350 dólares) en un buen mes en términos futbolísticos.

(1 dólar = 1.427 pesos)

(Reporte ​de Agustín Marcarian. Escrito por Lucila SigalEditado por Nicolás Misculin)