Tres años después de que Honduras rompiera relaciones con Taiwán y estableciera relaciones diplomáticas con China con la esperanza de obtener beneficios económicos, los criadores de camarones del país centroamericano están protestando.

Sus ventas a Taiwán cayeron a solo US$ 16 millones en 2025, frente a los más de US$ 100 millones de 2022, y los chinos no llenaron el vacío como se esperaba.

“Nos engañaron”, dijo Javier Amador, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Acuicultores de Honduras, al describir las promesas de la expresidenta Xiomara Castro de mejores oportunidades con China cuando rompió relaciones con Taiwán y abrió una embajada en Beijing en 2023.

Nasry Asfura, que fue elegido presidente con el respaldo del presidente Donald Trump y tomó posesión de su cargo en enero, ha ordenado una revisión de los acuerdos entre Tegucigalpa y Beijing. Esto ha alimentado las expectativas de que Honduras se distancie de China, en línea con la campaña de la administración Trump para reducir la influencia y el peso económico de China en América Latina.

Se espera que Asfura se una a otros líderes regionales en una cumbre de seguridad que Trump celebrará el sábado en su campo de golf cerca de Miami.

“Honduras es probablemente el país del mundo con más posibilidades de volver a reconocer diplomáticamente a Taiwán”, afirmó Francisco Urdinez, profesor asociado del Instituto de Ciencias Políticas de la Pontificia Universidad Católica de Chile. “El presidente Asfura hizo campaña con ello, se reunió con Trump en Mar-a-Lago a los pocos días de tomar posesión y su vicepresidente ha confirmado la intención del Gobierno”.

“Pero no es tan sencillo como pulsar un interruptor”, dijo, señalando que Honduras ha firmado más de una decena de acuerdos con China desde 2023.

Tanto China como Taiwán respondieron con diplomacia a las preguntas sobre un posible cambio de lealtad.

Liu Pengyu, portavoz de la embajada china en Washington, afirmó que Honduras tiene mejores perspectivas de desarrollo a largo plazo desde que estableció relaciones diplomáticas con China y que ambos países han “cosechado fructíferos resultados de cooperación en diversos ámbitos”.

La Oficina de Representación Económica y Cultural de Taipéi, la embajada de facto de la isla en Washington, afirmó que Taiwán seguirá promoviendo las relaciones con Honduras “de manera abierta y pragmática, sin condiciones previas y sobre la base de la igualdad y la reciprocidad”.

El Gobierno de Honduras no ha respondido a una solicitud de comentarios.

Las relaciones de América Latina con Taiwán han llamado la atención porque se han convertido en un barómetro del equilibrio de poder entre las dos mayores economías del mundo.

Beijing considera que Taiwán es territorio chino, mientras que Washington, a pesar de no tener relaciones formales con Taiwán, es el socio más fuerte de la isla y se ha comprometido a ayudar a Taiwán a mantener sus aliados formales, considerados necesarios para que la isla se haga un hueco legítimo en la escena mundial.

De los 12 gobiernos que aún reconocen la condición de Estado de Taiwán, siete se encuentran en América Latina, entre ellos Guatemala, Paraguay y cinco en el Caribe.

El secretario de Estado Marco Rubio, durante una visita a Guatemala en febrero, agradeció al país su apoyo a Taiwán.

“No es fácil en un mundo en el que hay mucha presión para cambiar ese reconocimiento y romper esos lazos, pero ustedes siempre se han mantenido firmes”, dijo Rubio, al tiempo que prometió trabajar con Guatemala para profundizar sus lazos económicos con Taiwán.

El representante John Moolenaar, presidente del Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre el Partido Comunista Chino, transmitió un mensaje similar cuando recibió a una delegación de Guatemala en noviembre.

“Mientras que demasiados países se doblegan ante la intimidación de Beijing, Guatemala se mantiene al lado del pueblo de Taiwán y prospera gracias a una sólida relación comercial”, declaró Moolenaar, republicano por Michigan. “Apoyo los esfuerzos de Guatemala para oponerse a la agresión china en nuestro hemisferio y espero con interés trabajar con Guatemala en áreas de interés común”.

Legisladores estadounidenses han presentado un proyecto de ley que podría proporcionar US$ 120 millones en tres años en ayuda a los socios de Taiwán.

En 2016 y 2017, Panamá, República Dominicana y El Salvador cambiaron su alianza de Taipéi a Beijing. Nicaragua dio el salto en 2021 y Honduras en 2023.

La pérdida del mercado taiwanés provocó el cierre de al menos 95 granjas camaroneras y una planta de procesamiento, la pérdida de más de 25.000 puestos de trabajo directos e indirectos y la pérdida de millones de dólares en divisas para el país centroamericano, según Amador.

“La mayoría de las empresas cerraron en 2024 porque muchas no podían exportar a otros mercados, y China no ha sido la solución, ya que no somos competitivos para ellos”, afirmó.

Amador espera que el presidente restablezca las relaciones con Taiwán en beneficio de las 330 empresas camaroneras que siguen en activo.

“La cuestión de volver a Taiwán no se trata de recuperar lo que ya hemos perdido, sino de si vamos a empezar de nuevo para reactivar la industria, mejorar la productividad y generar divisas y empleo”, afirmó.

Para Asfura, que hizo campaña a favor de romper las relaciones con Beijing, hay más cuestiones que resolver. China tiene inversiones por valor de cientos de millones de dólares en Honduras.

Enrique Millán-Mejía, investigador principal de desarrollo económico del Centro Adrienne Arsht para América Latina del Atlantic Council, afirmó que Honduras podría otorgar un “estatus especial” a Taiwán y retirarse del proyecto de infraestructura global de Beijing, la Iniciativa de la Franja y la Ruta, que ha ayudado al Gobierno chino a abrir mercados y ampliar su influencia.

El año pasado, Panamá se convirtió en el primer país latinoamericano en abandonar la Iniciativa de la Franja y la Ruta, lo que provocó una airada respuesta de China, que acusó a Estados Unidos de utilizar “presión y coacción” para socavar la cooperación.

Urdínez afirmó que Asfura podría ir más allá y restablecer las relaciones formales con Taiwán.

“El cálculo de Asfura se basa fundamentalmente en Estados Unidos, no en Taiwán en sí”, señaló Urdínez. “El reconocimiento de Taiwán es, en esencia, el precio que hay que pagar para ganarse el favor de Trump”.

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