La madrugada del 3 de enero de 2026 Nicolás Maduro dormía con su mujer Cilia Flores en Fuerte Tiuna, una de las bases militares más importantes y seguras de Venezuela. También una de las varias residencias entre las que Maduro había decidido alternar sus noches de sueño, consciente de que algo, sin saber exactamente qué, le podía pasar.

Horas antes, Donald Trump había dado la orden final de atacar Caracas y llevarse al presidente venezolano por la fuerza, una decisión que el líder de Estados Unidos ya había tomado en noviembre.

El día 21 de ese mes, ambos mandatarios hablaron por teléfono, en una conversación que según el 'New York Times' fue amistosa, pero en la que Trump concluyó que Maduro no iba a dejar el poder por las buenas.

Así que fue por las malas, mediante una operación al margen del derecho internacional y bautizada como 'Resolución Absoluta' que dejó a más de 100 muertos según el Gobierno venezolano. Maduro fue capturado y duerme ahora en una prisión de Nueva York, esperando a ser juzgado por, entre otros cargos, narcoterrorismo.

Muchos venezolanos celebraron la captura del dictador. Pero dos meses después, el chavismo sigue con Delcy Rodríguez como presidenta interina desde el 5 de enero. En principio, es un puesto temporal, que según la Constitución de Venezuela tiene una duración máxima de 30 días si la indisponibilidad del presidente es "permanente". Al final de ese plazo, la norma suprema del país contempla que se deben convocar elecciones.

Pero la Corte Suprema venezolana declaró, sin embargo, que la indisponibilidad de Maduro era temporal, lo que habilita a Rodríguez a seguir en el poder 90 días, con posibilidad de extenderlo luego a seis meses si la Asamblea Nacional lo aprueba.

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'Euronews' ha podido hablar con varios venezolanos sobre qué va a pasar ahora en el país. Entre ellos Freddy Guevara, líder político venezolano y encarcelado durante tres años en Venezuela por su oposición al chavismo.

Guevara asume que Delcy Rodríguez va a mantenerse en el poder "más de lo que quieren los venezolanos" y que la decisión sobre cuándo lo va a ceder "se tomará fundamentalmente desde Washington".

Pero el también ex vicepresidente del parlamento venezolano cree que la tendencia actual debería llevar a Venezuela hacia una democracia. Al menos, si se cumplen dos condiciones: "La de que Estados Unidos ejerza presión para que haya aperturas democráticas, y la de que la oposición mantenga un liderazgo unificado".

Sea como fuere, no hay elecciones a la vista ni un plan oficial para una transición hacia la democracia. Algo que para Guillermo Tell Aveledo, Profesor de Derecho y Política en la Universidad Metropolitana de Venezuela en Caracas, encaja con cómo suelen acontecer las transiciones de este tipo. "Ninguna transición posee un cronograma definido", explica el profesor en declaraciones a 'Euronews'.

"Más que el nombre en un despacho, lo crucial es observar la transformación de las estructuras económicas y los poderes fácticos. Mientras Washington priorice el orden y el cambio estructural sobre la ruptura total, la alternancia en el poder formal podría pasar a un segundo plano ante la necesidad de estabilización", explica.

Una visión distinta es la que tiene Ana Milagros Parra, politóloga venezolana residente en Argentina y co-autora del podcast 'A Medias', para quien Venezuela "ya está en una transición, no sabemos hacia dónde, pero lo que han dicho María Corina Machado y Marco Rubio son unas elecciones libres en el corto o medio plazo".

Aunque no se atreve a pronosticar una fecha para un proceso electoral, Milagros Parra sí afirma que ve "poco probable" que Delcy Rodríguez o el chavismo se prolonguen en el poder "más de dos, tres años". Pero advierte: "Sí los veo tratando de sobrevivir más allá de la legislatura de Trump".

Precisamente porque no hay todavía un cronograma definido, muchos venezolanos de a pie han pasado de la alegría inicial a la incertidumbre generalizada.

Es el caso de Mauricio Figueroa, de 28 años, exiliado en Chile: "He vivido estos dos meses con incertidumbre, pero también con un ligero optimismo porque por lo menos están ocurriendo cosas que nunca habíamos vivido".

"Es una situación muy extraña donde se quita la figura del presidente pero realmente el mismo sistema de poder sigue, por lo que no queda nada claro qué cambiará", dice Manuel Rodríguez, 42 años, ingeniero venezolano y residente en Bélgica desde 2006.

Algo sí parece estar cambiando en Venezuela, no obstante. Desde que el 8 de enero el Gobierno venezolano anunciara la excarcelación de prisioneros políticos, más de 500 personas han salido de las cárceles, según la ONG venezolana Foro Penal, que también señala que sigue habiendo 568 personas en prisión por motivos políticos.

Foro Penal también ha criticado la recientemente aprobada ley de amnistía, a la que ya se han intentado acoger miles de personas pero sobre la que la ONG dice que se queda corta a pesar de que contara con el voto favorable de miembros de la oposición en la Asamblea Legislativa de Venezuela, dominada por el chavismo.

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En el ámbito económico, revivir la industria petrolera del país con más reservas de petróleo del mundo es visto como una oportunidad para relanzar una economía sumida en el caos desde hace más de una década.

"Se ha liberado el techo que imponían las restricciones externas, lo que permite un cambio en las expectativas de inversión", apunta el profesor Tell Aveledo.

Esa expectativa es la que le permite aseverar que es "moderadamente optimista" con respecto a las perspectivas económicas del país. Sin embargo, matiza el también doctor en Ciencias Políticas que "la recuperación será frágil y asimétrica mientras persistan las carencias en infraestructura, servicios y, sobre todo, en gobernanza".

Guevara Cortez también cree que la economía va a estar a finales de año mejor de lo que está ahora, pero insiste también en que se deben cumplir ciertas condiciones: "Necesitamos elecciones, seguridad jurídica y estabilidad".

De momento, las llamadas a elecciones por parte de representantes del Gobierno estadounidense son más bien tímidas. La Administración Trump está por ahora centrada en hacer negocios, y ese fue el motivo principal de que se produjese recientemente la primera visita a Venezuela de un alto funcionario estadounidense en tres décadas.

En ese viaje, Chris Wright, Secretario de Energía de Estados Unidos, se paseó con Delcy Rodríguez por las instalaciones petroleras venezolanas en un tono amigable en el que, según informó la 'CNN', apenas se mencionó a Maduro.

El encuentro culminó con la promesa de una inversión de 100 millones de dólares (unos 86 millones de euros) en Venezuela y con Wright pronunciando un "viva Venezuela, y viva los Estados Unidos", algo impensable hace tan solo unos meses.

Más allá de cómo se invierta ese dinero, Ana Milagros Parra asegura que lo importante en cuanto a la economía del país es saber "cuándo se van a tomar decisiones para que quien se beneficie sea la población venezolana, y eso pasa por un cambio estructural de las instituciones y por la apertura democrática".

La pregunta que muchos venezolanos se hacen ahora, sobre todo los alrededor de ocho millones viviendo en el exilio, es si esa posible mejora económica será suficiente como para plantearse volver a Venezuela. "Para finales de 2026, podríamos ver enclaves de modernización y cierta estabilización material", sostiene el profesor Tell Aveledo.

"Yo no tengo motivos para volver porque llevo mucho tiempo fuera, pero seguramente habrá gente que decida volver si ve mejoría", dice Manuel Rodríguez. Para otros, no obstante, se requieren avances más allá del económico.

"Conozco a varias personas que quieren volver, pero muchos no van a tomar el paso final hasta que no haya elecciones y un gobierno democrático", señala Mauricio Figueroa.

En la misma línea, Marta Hurtado, portavoz de la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, expresa que Venezuela necesita "empezar a implementar reformas que fortalezcan el Estado de derecho, restaurar la gobernanza democrática y respetar los derechos humanos".

Hurtado señala que este proceso ayudará a "reconstruir la confianza en las instituciones y promover la cohesión social". También asegura que es "esencial que se establezcan mecanismos de búsqueda de la verdad y reparaciones así como tomar medidas concretas para acabar con la impunidad".

Esto último también lo pide Guevara Cortez: "No tiene que haber venganza, pero sí justicia. Necesitamos un acuerdo para que no se repitan los crímenes contra la población venezolana, y para que pueda haber diferencias políticas que se resuelvan con las herramientas de la democracia, sin que nadie pueda ser perseguido por pensar distinto".

Milagros Parra dice tener claro que la democracia solo llegará a Venezuela mediante "presión estadounidense y de la sociedad civil venezolana". En ningún caso a través del chavismo, que "no tiene voluntad democratizadora porque no son demócratas", indica, concluyendo que "no quieren derogar el marco represivo".

"Es hora de que cumplan con su labor y trabajen por el país en lugar de para su propio beneficio", responde el venezolano residente en Bruselas Manuel Rodríguez al ser preguntado sobre qué le pediría tanto al actual gobierno de Venezuela como a la oposición política.

A esa misma pregunta, Mauricio Figueroa responde desde Santiago de Chile: "Que nos permitan ser libres, vivir en paz y reconstruir nuestro país. Y a la oposición, que el poder y la ambición no les nuble, que se dejen de individualismos y piensen en el colectivo".