BOGOTÁ, 23 mar (Reuters) - Un avión militar Hércules C-130 de Lockheed se accidentó el lunes en el sur de Colombia mientras despegaba de una base militar, informó el ‌Ministerio de Defensa, mientras medios de prensa reportaron que hasta 110 soldados viajaban a ‌bordo de la aeronave.

El accidente se registró cerca del municipio de Puerto Leguízamo, en el selvático departamento de Putumayo.

Alrededor de 57 ​soldados sobrevivieron y fueron evacuados del lugar del accidente a hospitales de la zona, dijeron a Reuters dos fuentes militares.

"Con profundo dolor informo que un avión Hércules de nuestra Fuerza Aeroespacial Colombiana sufrió un trágico accidente mientras despegaba de Puerto Leguízamo (Putumayo) cuando transportaba tropas de la Fuerza Pública", dijo el ministro de ‌Defensa, Pedro Sánchez, en su cuenta ⁠de X.

El funcionario aseguró que aún no se ha determinado con precisión el número de víctimas ni las causas del siniestro.

Sin embargo, medios locales de prensa ⁠aseguraron que en la aeronave viajaban entre 100 y 110 militares.

Imágenes difundidas por redes sociales mostraron columnas de humo y restos de la aeronave en la zona del siniestro.

La empresa de defensa estadounidense Lockheed Martin ​no respondió ​inmediatamente a una solicitud de comentarios.

"Espero que no tengamos ​muertos en este accidente horroroso que ‌no debió haber sucedido", declaró el presidente Gustavo Petro en una publicación en X, en la que criticó los obstáculos burocráticos que retrasan sus planes de modernización de las Fuerzas Armadas.

"No daré más tiempo, es la vida de los jóvenes la que se pone en juego", afirmó. "Si los funcionarios administrativos civiles o militares no están a la altura de este reto deben ser retirados", advirtió.

Los aviones Hércules ‌C-130 se lanzaron por primera vez en la década ​de 1950 y Colombia adquirió sus primeros modelos a finales ​de la década de 1960.

Más recientemente, ha ​modernizado algunos C-130 más antiguos con modelos más nuevos enviados desde Estados Unidos ‌en virtud de una ley que permite ​la transferencia de equipo militar ​usado o excedente. Los detalles del avión implicado en el accidente no quedaron claros de inmediato.

A finales de febrero, otro Hércules C-130 perteneciente a la Fuerza Aérea Boliviana se estrelló ​en la ciudad de El ‌Alto.

Más de 20 personas murieron y otras 30 resultaron heridas, y los billetes que transportaba el ​avión quedaron esparcidos por la ciudad, lo que provocó enfrentamientos entre los residentes y ​las fuerzas de seguridad.

(Reporte de Luis Jaime Acosta)