SAN JOSÉ, 20 mar (Reuters) - Costa Rica extraditó el viernes a Estados Unidos a Celso Gamboa, exmagistrado y exministro de Seguridad detenido en junio como sospechoso de los delitos de tráfico internacional de drogas y conspiración, en ‌la primera extradición al extranjero de un costarricense en la historia del país centroamericano.

Un avión estadounidense despegó hacia ‌Texas a las 9:00 de la mañana hora local (1500 GMT), con Gamboa y un supuesto socio suyo apellidado López Vega, conocido en ambientes policiales como ‘Pecho de ​rata’, quien fue detenido el mismo día que el exmagistrado en un pueblo del Caribe costarricense donde supuestamente dirigía una red de tráfico de drogas.

En un operativo de seguridad inédito, Gamboa fue trasladado 12 kilómetros desde la cárcel de máxima seguridad La Reforma hasta el aeropuerto internacional Juan Santamaría, donde las autoridades entregaron a los sospechosos, sin mostrarlos en ningún momento a la prensa.

“Costa Rica ‌manda un mensaje contundente, nadie puede utilizar ⁠nuestra nacionalidad para evadir a la Justicia”, dijo en un video distribuido a medios el fiscal general, Carlo Díaz, sobre una reforma judicial de 2025 que elimina la prohibición de extraditar connacionales. La ⁠medida es defendida como una vía para combatir a las redes criminales que han causado la mayor ola de violencia en un país que por décadas fue reconocido como uno de los más seguros de Latinoamérica.

Gamboa, que cumplirá sus 50 años en abril, es el ​centro ​de una fuerte discusión sobre la posibilidad de que el crimen organizado ​se haya coludido con esferas políticas, aunque los ‌hechos que juzgará el Tribunal Federal para el Distrito Este de Texas corresponden a fechas posteriores a 2018, cuando él fue destituido como magistrado de la Corte Suprema de Justicia bajo fuertes cuestionamientos por corrupción.

Entre el 2010 y 2018, Gamboa escaló desde fiscal en el Caribe hasta magistrado del máximo tribunal, pasando por el cargo de fiscal general adjunto y otros puestos en el Ejecutivo, como ministro de Seguridad, director de Inteligencia y viceministro de Presidencia. También ejerció como abogado de casos mediáticos, como ‌una denuncia que presentó en 2019 en representación del gobierno de Nicolás ​Maduro, por una supuesta usurpación de la sede diplomática venezolana en San ​José.

Ahora es “la punta del iceberg” de grupos criminales, dijo ​el presidente Rodrigo Chaves tras la captura del abogado, a quien atribuye cercanía con sectores políticos ‌de oposición. Gamboa, por contra, asegura que el mandatario ​deberá enfrentar la Justicia en ​el futuro, aunque sin puntualizar acusación alguna.

En una entrevista televisiva concedida a Reuters esta semana, desde una sala adjunta a la cárcel que compartía con delincuentes comunes, el detenido dijo que desea rendir cuentas en Estados Unidos y ​compartir información sobre otros implicados si le ‌garantizan seguridad a él y a su familia. Según la nueva ley que rige la extradición, los costarricenses ​en Estados Unidos no pueden ser sometidos a una pena de muerte, cadena perpetua ni una sentencia superior ​a los 50 años de cárcel.

(Reporte de Raúl Cortés Fernández)