El Premio Pritzker, considerado el Nobel de la Arquitectura, fue otorgado este jueves (12.03.2026) al chileno Smiljan Radic Clarke, conocido especialmente por su uso de materiales naturales, anunció la organización, con sede en Chicago. Se trata del segundo chileno que obtiene el Pritzker después del de Alejandro Aravena en 2016. "Es un gran honor. Y quizás, muy pronto, un pequeño dolor de cabeza, porque probablemente significará mucha más exposición mediática de la que me gustaría", declaró Radic Clarke a NPR.

Descrito en 2014 por The New York Times como una "estrella de rock entre los arquitectos", Radic Clarke es más conocido en los círculos intelectuales y artísticos que entre el público en general. "Su obra a menudo parece austera o elemental, pero esta impresión esconde una ingeniería y una construcción precisas", declaró la institución en un comunicado. Y elogió a Radic por "recordarnos que la arquitectura es un arte".

El jurado destaca la complejidad de las obras del arquitecto chileno, de 60 años, que se sitúan en "una encrucijada entre la incertidumbre, la experimentación material y la memoria cultural" y que no tienen un signo distintivo, nunca se repite, sino que permite que cada edificio emerja a partir de las condiciones particulares de su ubicación y destino.

Nacido en Santiago en una familia marcada por la migración -sus abuelos paternos provenían de Croacia y su línea materna del Reino Unido-, el arquitecto ha contado que se inició en la arquitectura relativamente tarde en su vida. Relató también cómo escapó por poco de la expulsión del programa de arquitectura de la Pontificia Universidad Católica de Chile, una experiencia que describió como humillante pero formativa, y que le permitió viajar y estudiar historia.

Completó sus estudios en el prestigioso Instituto Universitario de Arquitectura de Venecia (IUAV) antes de fundar su estudio en Santiago en 1995, que siempre ha mantenido deliberadamente pequeño. Durante sus años universitarios conoció a la escultora Marcela Correa, con quien se casó y juntos diseñaron su primera obra, 'Casa Chica' un edificio de 24 metros cuadrados construido a mano en la cordillera de los Andes.

Entre sus obras más importantes se encuentran el Pabellón Serpentine Gallery (Londres, 2014), compuesto por una carcasa translúcida de fibra de vidrio apoyada en enormes piedras, o el Teatro Regional del Bío-Bío (Concepción, Chile, 2018), un edificio con una envoltura semitranslúcida diseñada para modular la luz y la acústica.

También ha firmado el edificio Nave, un centro de creación en Santiago de Chile, la ampliación del Museo de Arte Precolombino en Chile, la Casa para el Poema del Angulo Recto (Vilches, Chile), las Bodegas Viña VIK, y el edificio del Restaurante Mestizo, también en Chile. En 2017 fundó la Fundación de Arquitectura Frágil en Santiago, promoviendo la investigación experimental y la práctica colectiva, que cuenta con una exposición actualmente en el Museo de Bellas Artes de Chile.

El anuncio de este premio llega en un momento particularmente delicado para la Fundación Pritzker, tras la revelación de intercambios de correos electrónicos entre su director, Thomas Pritzker, y el delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein, mucho después de la condena de Epstein en 2008 por solicitar servicios de prostitución a menores.

El multimillonario renunció a su cargo de presidente ejecutivo de Hyatt Hotels Corporation, afirmando que había "demostrado una terrible falta de criterio al mantener contacto" con el financiero neoyorquino, quien falleció en prisión en 2019.

lgc (afp, efe)