La Cámara de Diputados de Paraguay aprobó este martes un acuerdo de defensa que permite la presencia temporal de personal militar y civil estadounidense dentro de sus fronteras, visto ampliamente como una victoria para la administración Trump, que ha buscado fortalecer su presencia en América Latina.

El Acuerdo sobre el Estatuto de las Fuerzas, o SOFA por sus siglas en inglés, fue aprobado por una gran mayoría de legisladores y ahora espera la firma del presidente Santiago Peña para entrar en vigor. Se espera que Peña, uno de los aliados más cercanos de Trump en la región, firme el acuerdo en los próximos días.

El acuerdo fue aprobado con 53 votos a favor, ocho en contra y cuatro abstenciones, de un total de 80 legisladores. Quince no estuvieron presentes a la hora de votar.

Firmado por ambos países en Washington en diciembre, el acuerdo establece un marco legal para la presencia de fuerzas de seguridad estadounidenses en Paraguay para entrenamientos, ejercicios conjuntos y asistencia humanitaria. También autoriza a Estados Unidos a tener jurisdicción penal sobre su personal mientras esté en el país.

El tratado, calificado como “histórico” tanto por el Departamento de Estado de EE.UU. como por el Canciller paraguayo Rubén Ramírez Lezcano, fue aprobado la semana pasada por el Senado paraguayo, donde el debate fue más polarizado debido a preocupaciones sobre posibles violaciones de la soberanía.

Algunos legisladores argumentaron en contra del acuerdo, citando una disposición controvertida para conceder inmunidad procesal a militares extranjeros, equivalente a la otorgada al personal diplomático.

“Creemos en la cooperación internacional, pero también creemos en Estados fuertes, instituciones respetadas y soberanía democrática real”, dijo el diputado independiente Raúl Benítez.

A pesar de las críticas, el canciller paraguayo respaldó el acuerdo y argumentó en diciembre que su principal propósito es fortalecer la cooperación entre Estados Unidos y Paraguay en la lucha contra el crimen organizado transnacional y el “terrorismo”. También aclaró que “no existe la posibilidad de la instalación de bases militares estadounidenses” en Paraguay.

Washington también ha elogiado el SOFA, con el secretario de Estado estadounidense Marco Rubio calificándolo como un “acuerdo histórico” que ayudaría a facilitar el entrenamiento bilateral y multinacional, la asistencia humanitaria, la respuesta a desastres y otros intereses compartidos de seguridad.

La aprobación del SOFA se produce mientras Washington busca expandir su influencia en América Latina bajo la estrategia de seguridad nacional de la administración Trump y mientras un sector de la sociedad civil paraguaya continúa alzando la voz en su contra.

“La seguridad de un país no se construye importando tropas ni blindando a agentes extranjeros con inmunidades diplomáticas”, señaló el Servicio de Paz y Justicia, una organización civil con presencia en toda América Latina, en un comunicado publicado días antes de la votación final. El tratado, agregó, “no representa un avance en materia de seguridad, sino más bien la formalización de una geopolítica de la impunidad que socava los pilares de nuestra dignidad nacional”.

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