Por Daniela Desantis y Lucinda Elliott

ASUNCIÓN, 11 mar (Reuters) - Paraguay está aprovechando las reuniones de esta semana del BID para promocionar su perfil crediticio y su impulso económico, a pesar de que los apagones y la creciente deuda local han generado preocupación sobre la realidad cotidiana.

El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) celebrará su reunión anual hasta el sábado, lo ‌que ofrecerá a Paraguay un escenario de gran visibilidad para promover las recientes reformas y los avances macroeconómicos.

Pero los apagones se han vuelto cada vez más comunes en los últimos años ‌en el país durante los meses de verano de alta demanda, y suelen afectar a zonas del área metropolitana por más de un día, lo que refleja las dudas generalizadas sobre si las mejoras económicas se están distribuyendo de manera uniforme.

Un importante corte ​de electricidad durante una ola de calor en febrero dejó sin electricidad a casi el 80% del país, paralizando el tráfico y generando preocupaciones por el suministro de agua.

El incidente puso de relieve las persistentes tensiones en relación a la infraestructura, y grupos industriales afirmaron que la incertidumbre regulatoria ha frenado la inversión en el sector eléctrico.

“Nos preocupa en el corto plazo el tema de la generación” de energía, dijo a Reuters el presidente de la Unión Industrial Paraguaya (UIP), Enrique Duarte. "No nos sirve de nada tener tarifas bajas pero facturas altas por todo el costo que conlleva volver a iniciar la producción después de un apagón".

Duarte, quien también preside la Federación de ‌la Producción, la Industria y el Comercio (Feprinco), dijo que las empresas quieren ⁠mejoras en la productividad laboral a través de una mejor educación, una reducción de la burocracia y una mayor seguridad jurídica.

Los inversores comparten esa opinión. Diego Area, presidente y director ejecutivo de Global Americans y coautor de un nuevo informe sobre Paraguay, dijo que la situación general del país ha mejorado, pero que los ⁠inversores siguen queriendo instituciones más sólidas y pruebas más claras de que los beneficios económicos están mejorando la vida cotidiana.

“Existe una brecha de percepción en los mercados internacionales sobre la situación actual del país”, dijo Area en una entrevista y agregó que la capacidad del Gobierno para fortalecer las instituciones y garantizar la independencia es "el impulso final para que la inversión fluya realmente".

El informe de Area instó a reformas en el sistema judicial para abordar las preocupaciones sobre ​la ​corrupción, el proceso de nombramiento de jueces y la débil rendición de cuentas. Encuestas independientes muestran que la mayoría de ​los paraguayos siguen insatisfechos con el Estado de derecho.

DEUDA LOCAL

La emisión en febrero ‌de un bono soberano de Paraguay, denominado en guaraníes y por un valor récord de 1.000 millones de dólares, puso de relieve su creciente popularidad entre los inversores internacionales. Este logro, no obstante, contrasta con tensiones internas, como el incumplimiento de la Municipalidad de Asunción de sus propios bonos locales.

Frontera Capital, que ha comprado bonos municipales de Asunción desde 2016, dijo que la ciudad se había atrasado en el pago de intereses a la empresa por un valor aproximado de 20 millones de dólares (130.000 millones de guaraníes).

Documentos oficiales revisados por Reuters muestran que el municipio incumplió 11 pagos de intereses por un total de 130.368 millones de guaraníes. Solventa, una agencia de calificación local, ha señalado en declaraciones públicas un alto riesgo de impago.

Frontera ha contratado abogados para evaluar sus opciones y mantiene conversaciones con el municipio para encontrar una solución.

El Ministerio de ‌Economía de Paraguay no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Las preocupaciones sobre los bonos de Asunción surgen mientras ​otros emisores paraguayos siguen accediendo a los mercados. El banco Ueno fijó la semana pasada el precio de su primer bono ​de 350 millones de dólares, una operación inusual en medio de la agitación de los ​mercados mundiales por el conflicto con Irán.

Los analistas afirmaron que la exitosa colocación del bono con vencimiento 2031, que paga un interés del 6,7%, reflejaba el interés constante ‌de los inversores.

La economía paraguaya ha experimentado una fuerte expansión en los últimos ​años. El Producto Interno Bruto creció un 4% en ​2024 y un 6% el año pasado, según estimaciones del Banco Mundial, impulsado por las exportaciones de carne vacuna, la construcción y la manufactura.

Los resultados han impresionado a las agencias de calificación crediticia. Moody's otorgó a Paraguay su primera nota de grado de inversión en julio de 2024, y Standard & Poor's le siguió en diciembre de 2025.

Desde que el execonomista del FMI Santiago Peña asumió ​la presidencia en 2023, la inversión extranjera directa en Paraguay ha repuntado.

Los flujos ‌netos de IED en 2024 aumentaron un 15% hasta alcanzar los 931 millones de dólares, aunque por debajo del máximo registrado por el país en 2012. Dos tercios de ​los paraguayos aún trabajan en la economía informal.

“La inversión extranjera parece estar llegando (...) pero los beneficios no se están reflejando de manera proporcional en la población”, afirmó Area.

(Reporte de ​Lucinda Elliott y Daniela Desantis. Reporte adicional de Karin Strohecker en Londres. Editado en español por Javier Leira)