La selección argentina de fútbol, con Lionel Messi a la cabeza, vendrá de visita a College Station para jugar en Texas uno de sus dos últimos partidos de preparación para la Copa del Mundo de la FIFA, donde tratará de defender con éxito el título que conquistó en Qatar 2022.

La ‘albiceleste' se medirá con Honduras el sábado 6 de junio, desde las 7 p.m. en el Kyle Field, el estadio de la Universidad Texas A&M, donde Brasil derrotó 3-2 a México en un amistoso en junio de 2024 previo a la Copa América frente a más de 85.000 espectadores. El estadio de los Aggies tiene capacidad para 102.733 espectadores.

El equipo conducido por el director técnico Lionel Scaloni, que tendrá base en Kansas City durante la Copa del Mundo, jugará el otro amistoso, previsto para el martes 9 de junio en el Jordan-Hare Stadium de Auburn, Alabama, frente a Islandia.

Ninguno de esos dos países ha clasificado para la Copa del Mundo, y el presidente de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA), Claudio Tapia, ha sido duramente criticado en su país por la baja calidad de los rivales que han enfrentado los actuales campeones del mundo en los últimos meses, entre otros temas. En sus más recientes compromisos, los argentinos derrotaron el mes pasado a Mauritania 2-1 y a Zambia 5-0 en la Bombonera de Boca Juniors en Buenos Aires.

Argentina prácticamente no se ha medido frente a rivales de renombre desde que defendió con éxito su título continental en la Copa América en 2024 en Estados Unidos y desde que terminó al frente de la eliminatoria sudamericana rumbo al Mundial.

La mayor dificultad radica en su falta de roce reciente contra las potencias europeas, a pesar de que la amplia mayoría de sus jugadores militan en clubes de la elite de ese continente. La ‘Finalissima' contra España para dirimir al campeón intercontinental, que se iba a disputar el mes pasado en Qatar, tuvo que ser postergada debido a la guerra en Oriente Medio. Luego, las federaciones de Argentina y España no pudieron ponerse de acuerdo en una fecha y sede alternativas.

Argentina, cabeza de serie del Grupo J, debutará en la Copa del Mundo el martes 16 de junio contra Argelia en Kansas City. Luego se medirá el lunes 22 contra Austria en Arlington, en las afueras de Dallas, donde cerrará su actuación en la primera fase el sábado 27 contra Jordania. La semana pasada, el comité organizador del norte de Texas en la Copa del Mundo estimó que unos 100.000 argentinos visitarán en el área de Dallas durante el torneo.

Germán Fernández-Moores es el editor de La Voz de Houston, el semanario en español del Houston Chronicle. Le puedes escribir a gf.moores@chron.com

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