El descubrimiento de un esqueleto casi completo de Alnashetri cerropoliciensis en Río Negro

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En el norte de la Patagonia argentina, en la provincia de Río Negro, un hallazgo paleontológico está generando impacto en la comunidad científica internacional. Se trata de un ejemplar casi completo de Alnashetri cerropoliciensis, un dinosaurio diminuto que pesaba menos de un kilo y cuya preservación excepcional permitió esclarecer parte de la evolución de un grupo que durante décadas desconcertó a los expertos.

El estudio fue publicado en la prestigiosa revista científica Nature y representa un avance clave en la comprensión de los alvarezsáuridos, un linaje de pequeños dinosaurios terópodos emparentados con las aves.

Hasta ahora, esta especie era conocida solo por restos fragmentarios. Sin embargo, el nuevo ejemplar hallado en la zona de La Buitrera apareció casi completo y articulado, es decir, con los huesos conservados en una posición cercana a la original.

Este detalle es determinante en paleontología: permite reconstruir con mayor precisión la anatomía del animal y entender mejor su lugar en el árbol evolutivo.

El fósil fue descubierto en 2014, pero el trabajo de preparación y análisis llevó más de una década debido a la fragilidad extrema de los huesos.

Uno de los datos más relevantes surgió del análisis microscópico de los huesos: el ejemplar no era una cría, sino un individuo adulto de al menos cuatro años.

Esto confirma que el tamaño reducido —menos de un kilo de peso— era propio de la especie y no producto de una etapa juvenil. De hecho, se posiciona entre los dinosaurios no avianos más pequeños registrados en Sudamérica.

El estudio revela un punto clave en la evolución del grupo: el achicamiento corporal ocurrió antes de que desarrollaran adaptaciones más extremas.

Los alvarezsáuridos más avanzados presentaban características vinculadas a dietas insectívoras, con brazos extremadamente reducidos y una gran garra funcional en el pulgar. Sin embargo, Alnashetri muestra rasgos más primitivos, como brazos relativamente más largos y dientes más desarrollados.

En otras palabras: primero se hicieron diminutos, después evolucionaron hacia formas más especializadas.

La investigación también sugiere que los alvarezsáuridos podrían haber surgido cuando los continentes aún estaban unidos en Pangea.

Si esto se confirma, cambiaría la hipótesis sobre su dispersión global, ya que no habrían necesitado cruzar océanos, sino que su expansión habría ocurrido antes de la fragmentación continental.

La Buitrera vuelve a posicionarse como uno de los yacimientos más relevantes del Cretácico en Argentina. El sitio ya había aportado fósiles de serpientes primitivas y pequeños mamíferos, y ahora suma un dinosaurio mínimo en tamaño, pero gigante en importancia científica.

Lejos de la imagen clásica de los dinosaurios colosales, este hallazgo demuestra que la historia evolutiva también se escribe con criaturas pequeñas. Y que, en la Patagonia argentina, incluso los fósiles más diminutos pueden cambiar lo que creemos saber sobre el pasado.